Bagaran — de oude hoofdstad van Armenië in de provincie Kars

Kars AttractiesBagaran — de oude hoofdstad van Armenië in de provincie Kars

Bagaran – de vergeten hoofdstad van het oude Armenië aan de Turkse grens

Helemaal aan de rand van Turkije, waar de provincie Kars bijna de Armeense grens raakt, ligt in een veld aan de uitgedroogde oever van de rivier de Akhurian het kleine Koerdische dorpje Kilittaşı. Onder de huizen en tuinen ervan ligt een oude stad te slapen. Bagaran — een van de historische hoofdsteden van Armenië, gesticht in de 3e eeuw v.Chr. — is vandaag de dag bijna van de aardbodem verdwenen. De belangrijkste tempel van de stad, de Sint-Theodoruskerk, werd in 1920 verwoest. Toch trekt de plek zelf – een afgesloten grensgebied, met daarachter de rivier en Armenië – reizigers en historici aan als symbool van verlies. Bagaran biedt geen rondleidingen of ruïnes die een fotoalbum waard zijn – alleen het gevoel van het gewicht van de tijd en de stilte van de voormalige hoofdstad.

Geschiedenis en oorsprong van Bagaran

Volgens de Armeense historicus Movses Khorenatsi werd Bagaran in de 3e eeuw v.Chr. gesticht door koning Yervand IV (Orontes IV) uit de Orontid-dynastie. De nieuwe stad groeide al snel uit tot het spirituele centrum van het land en verdrong Armavir als belangrijkste plaats voor de heidense cultussen van de Orontiden. Hier, in Bagaran, bevonden zich tempels en heiligdommen waarnaar vanuit heel Armenië pelgrimstochten werden ondernomen.

Na de dynastiewisseling, onder de eerste koning van de Artasjesiden, Artasjes I, veranderde de situatie. Toen hij in 176 v.Chr. de nieuwe hoofdstad Artashat stichtte, gaf de koning opdracht om alle heidense monumenten en cultusgebouwen uit Bagaran daarheen te vervoeren. Zo verloor de religieuze hoofdstad haar belangrijkste inhoud, hoewel ze als stad bleef bestaan.

In de 6e eeuw kwam Bagaran, samen met het hele kanton Arsharunik, in het bezit van de vooraanstaande Armeense familie Kamsarakan. In deze periode, tussen 624 en 631, werd hier de Sint-Theodoruskerk gebouwd – een van de belangrijkste monumenten van de vroegmiddeleeuwse Armeense architectuur. De inscripties die de gehele buitenruimte van de kerk omringden, vanaf de noordelijke kop van de westelijke apsis over de gehele omtrek, werden erkend als een uitmuntend voorbeeld van Armeense epigrafie.

In de 8e eeuw kwam de stad onder het bewind van de Bagratiden. In 885, na het herstel van de Armeense staat, werd Bagaran de hoofdstad van het nieuwe Armeense koninkrijk onder het bewind van Ashot I. Zijn opvolger Smbat I verplaatste de hoofdstad in 890 naar Shirakavan. Niettemin bleef Bagaran onder de Bagratiden een van de bloeiende centra van het koninkrijk; veel Bagratidische heersers, waaronder Ashot I, werden hier begraven.

De neergang van de stad strekte zich uit over eeuwen. In 1045 werd de stad veroverd door de Byzantijnen, in 1064 brachten de Seltsjoeken een verpletterende slag toe. In de 12e eeuw heersten hier de Shah-Armeniërs, in 1211 de prinsen van Zakaria. In 1236 werd de stad verwoest door de Mongolen, en in 1394 vernietigde Timur definitief wat er nog over was van Bagaran.

Aan het begin van de 20e eeuw stond er op de plek van de oude stad een klein Armeens dorpje met iets meer dan 300 inwoners. Na de Turks-Armeense oorlog van 1920 kwam de westelijke oever van de rivier de Akhurian bij Turkije te liggen. De overlevende inwoners verhuisden naar de oostelijke oever en stichtten het nieuwe dorp Bagaran – nu op het grondgebied van Sovjet-Armenië, ongeveer 8 km ten zuiden van de historische plek.

Architectuur en bezienswaardigheden

Een eerlijk antwoord op de vraag "wat is er te zien in Bagaran" klinkt vandaag de dag bescheiden: er zijn vrijwel geen zichtbare bezienswaardigheden meer over. Het belangrijkste monument – de kerk van Sint-Theodorus – werd in 1920 doelbewust verwoest. Volgens de Armeense historicus Joseph Orbelian was dit een van de opmerkelijke voorbeelden van vroegmiddeleeuwse Armeense architectuur.

De Sint-Theodoruskerk

De kerk werd gebouwd tussen 624 en 631 en diende meer dan duizend jaar lang als het belangrijkste religieuze centrum van Bagaran. Een bijzonder kenmerk van het gebouw waren de uitgebreide inscripties die de gehele buitenruimte van het bouwwerk omringden: ze begonnen aan de noordelijke kop van de westelijke apsis en liepen langs de noordelijke, oostelijke en zuidelijke gevels. Volgens beschrijvingen uit het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw was de kerk tot 1920 grotendeels intact, wat de opzettelijke vernietiging ervan tot een bijzonder groot verlies voor het wereldcultuurerfgoed maakt.

De graven van de Bagratidische koningen

Volgens historische bronnen werden in Bagaran verschillende heersers uit de Bagrati-dynastie begraven, waaronder Ashot I – de eerste koning van de herstelde Armeense staat. De exacte locatie van de koninklijke graven is onbekend; ze hebben waarschijnlijk hetzelfde lot ondergaan als de kerk en andere gebouwen in de stad.

De grens en het hedendaagse landschap

Tegenwoordig wordt de plek van het oude Bagaran gedeeltelijk ingenomen door het Koerdische dorp Kilittaşı. Het gebied grenst aan de staatsgrens met Armenië langs de rivier de Akhurian – dit is een grensgebied met beperkte toegang. Vanaf de Turkse kant zijn verwoeste stukken metselwerk te zien; aan de Armeense kant, achter de rivier, ligt het moderne dorp Bagaran. Het landschap – open steppeheuvels, stilte, verre bergen – behoudt de bijzondere sfeer van een plek waar de geschiedenis opzettelijk is uitgewist.

Interessante feiten en legendes

  • De 5e-eeuwse Armeense historicus Movses Khorenatsi noemde Bagaran een stad die in de 3e eeuw v.Chr. werd gesticht – een van de oudste bekende steden van Armenië. Dit maakt het even oud als veel antieke steden in het Middellandse Zeegebied.
  • De Sint-Theodoruskerk, voltooid rond 631, was versierd met inscripties die het hele gebouw aan de buitenkant omringden — een in de Armeense architectuur uniek systeem van epigrafische versiering. De historicus Joseph Orbelian beschouwde het als een van de beste voorbeelden van vroegmiddeleeuwse Armeense architectuur.
  • In 885 werd Bagaran de hoofdstad van het herstelde Armeense koninkrijk onder het bewind van Ashot I Bagratid. De stad behield haar status als hoofdstad slechts enkele jaren, waarna het hof verhuisde naar Shirakavan en later naar Ani.
  • Na de Turks-Armeense oorlog van 1920 staken de overlevende inwoners van Bagaran de rivier de Akhurian over en stichtten 8 km zuidelijker, op Sovjetgrondgebied, een nieuw dorp met dezelfde naam. Zo staan er nu “twee Bagarans” aan weerszijden van de grens.
  • Aan het begin van de 20e eeuw woonden er iets meer dan 300 Armeniërs in Bagaran. Tegenwoordig ligt op de ruïnes ervan het Koerdische dorp Kilittaşı – nog een bladzijde in de eeuwenoude geschiedenis van wisselende volkeren en culturen in dit hoekje van Oost-Anatolië.

Hoe er te komen

De ruïnes van Bagaran liggen in de provincie Kars, in het grensgebied bij de rivier de Akhurian. De dichtstbijzijnde grote stad is Kars (luchthaven KSY, vluchten vanuit Istanbul en Ankara). Vanuit Kars is het ongeveer 50–60 km naar het zuidoosten, via de weg richting Ani en vervolgens langs de grens, naar het gebied van het voormalige Bagaran. U kunt er het gemakkelijkst komen met een huurauto.

Belangrijk om te weten: het gebied grenst aan de staatsgrens met Armenië. Voor een bezoek moet u vooraf de toegangsregels controleren – in een aantal grensgebieden van Kars is een speciale vergunning van de gendarmerie of de gouverneur van de provincie vereist. Het wordt aanbevolen om vooraf informatie in te winnen bij reisbureaus in Kars of rechtstreeks bij de gemeentelijke autoriteiten. Vanuit Rusland is het het handigst om naar Istanbul te vliegen en vervolgens met een binnenlandse vlucht naar Kars of Erzurum.

Tips voor reizigers

Een reis naar Bagaran is een pelgrimstocht naar het vergane, en geen klassiek toerisme met excursies. Kom met historische kennis: lees over het Bagratidische koninkrijk van Armenië, over het lot van het Armeense erfgoed in de provincie Kars en over de Sint-Theodoruskerk. Anders zal het open veld bij het grensdorpje gewoon een open veld lijken.

Controleer voor vertrek zeker de actuele toegangsregels voor de grenszone: de beperkingen kunnen veranderen. We raden aan om de reis te combineren met een bezoek aan Ani – de oude hoofdstad van Armenië, enkele tientallen kilometers naar het noorden; daar zijn indrukwekkende ruïnes van de middeleeuwse stad bewaard gebleven, die toegankelijk zijn voor toeristen. Kars verdient ook een aparte dag: de vesting, de Kumbet-moskee (12e eeuw), de historische Russische wijk uit de 19e eeuw, de lokale kaas en honing.

De beste tijd is de lente (mei–juni) en de vroege herfst (september). In de winter zijn de wegen bedekt met sneeuw. Neem water, eten en warme kleding mee – op de grens van de steppe en de bergen is het weer wisselvallig. Om te begrijpen wat Bagaran voor de Armeense geschiedenis betekende, raden we aan erover te lezen in boeken over middeleeuws Armenië: dit is een plek die je met je verstand eerder begrijpt dan dat je hem met je ogen waarneemt.

Jouw comfort is belangrijk voor ons, klik op de gewenste markering om een route te maken.
Vergadering ten gunste van minuten voor de start van
Gisteren 17:48

Ook on topic

Cyaneae (Kianei) — de stad van de sarcofagen in Lycië bij Demre
Cyaneae (Kianei) — de stad van de sarcofagen in Lycië bij Demre
Gisteren 17:48
Güvenpark in Kızılay – het monument voor de veiligheid en het hart van Ankara
Güvenpark in Kızılay – het monument voor de veiligheid en het hart van Ankara
Gisteren 17:48
De Oude Moskee (Mersin) — geschiedenis en architectuur van de Eski Cami
De Oude Moskee (Mersin) — geschiedenis en architectuur van de Eski Cami
Gisteren 17:48
De Blauwe Moskee (Sultan Ahmet) — een meesterwerk van Istanbul en UNESCO
De Blauwe Moskee (Sultan Ahmet) — een meesterwerk van Istanbul en UNESCO
Gisteren 17:48
Veelgestelde vragen — Bagaran — de oude hoofdstad van Armenië in de provincie Kars Antwoorden op veelgestelde vragen over Bagaran — de oude hoofdstad van Armenië in de provincie Kars. Informatie over de werking, mogelijkheden en het gebruik van de dienst.
Bagaran is een van de oudste steden van Armenië, gesticht in de 3e eeuw v.Chr. door koning Yervand IV van de Orontiden-dynastie. In verschillende tijdperken was het een spiritueel centrum van heidense culten, en in 885 werd het de hoofdstad van het herstelde Armeense koninkrijk onder Ashot I Bagratid. Hier stonden tempels, koninklijke grafkelders en een van de opmerkelijkste monumenten van de vroegmiddeleeuwse Armeense architectuur: de Sint-Theodoruskerk. Tegenwoordig is de stad vrijwel volledig verwoest, waardoor ze een symbool is geworden van verloren cultureel erfgoed.
Er zijn vrijwel geen zichtbare architectonische bezienswaardigheden meer over. De Sint-Theodoruskerk – het belangrijkste monument van de stad – werd in 1920 doelbewust verwoest. Op de plek van de oude stad staat nu het Koerdische dorp Kilittaşı. Vanaf de Turkse kant zijn hier en daar nog stukjes van het oude metselwerk te zien, maar je moet Bagaran niet zien als een klassieke plek met ruïnes – het is meer een historisch landschap dan een archeologische vindplaats.
De kerk werd tussen 624 en 631 gebouwd en fungeerde meer dan duizend jaar lang als het belangrijkste religieuze centrum van Bagaran. Een opvallend kenmerk was het unieke systeem van epigrafische versieringen: inscripties omringden de gehele buitenkant van het gebouw, vanaf de noordelijke kop van de westelijke apsis over de hele omtrek. De Armeense historicus Joseph Orbelian beschouwde de kerk als een van de beste voorbeelden van vroegmiddeleeuwse Armeense architectuur. Tot 1920 was de kerk grotendeels intact, wat de opzettelijke vernietiging ervan tot een bijzonder groot verlies maakt.
Bagaran werd gesticht door Yervand IV van de Orontiden-dynastie. Onder de eerste koning van de Artasjesiden, Artasjes I, werden de heidense cultusgebouwen van Bagaran overgebracht naar de nieuwe hoofdstad Artashat. In de 6e eeuw kwam de stad in handen van de familie Kamsarakan, en in de 8e eeuw van de Bagratiden. In 885 regeerde hier Ashot I, de eerste koning van het herstelde Armeense koninkrijk. Verschillende Bagratidische heersers, waaronder Ashot I, werden in Bagaran begraven.
Na de Turks-Armeense oorlog van 1920 kwam de westelijke oever van de rivier de Achuryan in handen van Turkije. De overlevende inwoners van het Armeense Bagaran staken de rivier over en stichtten een nieuw dorp met dezelfde naam — nu op Sovjetgrondgebied, ongeveer 8 km ten zuiden van de historische locatie. Er bestaan dus twee Bagarans: het historische — aan de Turkse kant, nu ingenomen door het dorp Kilittaşı, en het moderne — aan de Armeense kant.
Het gebied grenst aan de staatsgrens met Armenië langs de rivier de Akhurian en is een grensgebied met beperkte toegang. In een aantal districten van de provincie Kars is een speciale vergunning van de gendarmerie of de gouverneur van de provincie vereist. De toegangsregels kunnen veranderen, dus het is raadzaam om voor vertrek de actuele regels te controleren bij de reisbureaus in Kars of rechtstreeks bij de gemeentelijke autoriteiten.
Nee, Bagaran staat niet op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. In tegenstelling tot het naburige Ani, dat in 2016 op de lijst werd geplaatst, heeft Bagaran geen officiële beschermingsstatus. In feite is de plek archeologisch vrijwel ononderzocht en ligt het grootste deel ervan verborgen onder moderne bebouwing.
Ani – de oude middeleeuwse hoofdstad van Armenië, enkele tientallen kilometers ten noorden van Bagaran – beschikt over indrukwekkende, goed bewaarde ruïnes, toeristische voorzieningen en een officiële UNESCO-status. Bagaran daarentegen biedt alleen het landschap en een historisch gevoel: er zijn hier bijna geen zichtbare monumenten. Het is logisch en aan te raden om beide plaatsen te bezoeken: Ani biedt een visuele en architectonische ervaring, Bagaran een diepe onderdompeling in de geschiedenis door de leegte, de stilte en de grenscontext.
Deze plek is bedoeld voor reizigers met een serieuze interesse in geschiedenis: onderzoekers van het Armeense erfgoed, liefhebbers van ‘dark tourism’ en verdwenen beschavingen, fotografen die op zoek zijn naar een melancholisch grenslandschap, en mensen die niet zozeer de spectaculaire kant, maar de diepere betekenis van de plek waarderen. Wie klassieke ruïnes of een infrastructuur voor excursies verwacht, zal in Bagaran hoogstwaarschijnlijk teleurgesteld worden.
De beste periode is de lente (mei–juni) en de vroege herfst (september). In deze periodes komt het steppelandschap het best tot zijn recht, zijn de wegen begaanbaar en is het weer aangenaam. In de winter ligt de provincie Kars onder een dikke laag sneeuw en kunnen de wegen onbegaanbaar zijn. In de zomer kan het erg warm worden. Het weer in de uitlopers is in elk seizoen wisselvallig, dus neem warme kleding mee.
De dichtstbijzijnde grote historische bezienswaardigheid is Ani, de ruïnes van de middeleeuwse Armeense hoofdstad, enkele tientallen kilometers naar het noorden. De stad Kars verdient een aparte dag: hier vind je een middeleeuwse vesting, de 12e-eeuwse Kumbet-moskee en de historische Russische wijk uit de 19e eeuw. Kars staat ook bekend om zijn lokale kaas en honing. Dit alles zorgt voor een gevarieerde route door Oost-Anatolië, zonder dat je speciaal voor één bezienswaardigheid hoeft te rijden.
Er is geen enkele toeristische infrastructuur: geen informatieborden, geen uitkijkpunten, geen cafés en geen georganiseerde rondleidingen. De plek ligt in het grensgebied bij het Koerdische dorp Kilittaşı. Reizigers moeten zelf zorgen voor eten, drinken en vervoer. Om je weg te vinden, heb je wat voorbereiding nodig: kaarten, historische informatie en, bij voorkeur, basiskennis van het Turks of hulp van een lokale gids.
Gebruikershandleiding — Bagaran — de oude hoofdstad van Armenië in de provincie Kars Bagaran — de oude hoofdstad van Armenië in de provincie Kars -gebruikershandleiding met een beschrijving van de belangrijkste functies, mogelijkheden en gebruiksprincipes.
Bagaran is een plek die je met je verstand begrijpt nog voordat je hem met je ogen waarneemt. Lees meer over het Bagratidische koninkrijk van Armenië, het lot van het Armeense erfgoed in de provincie Kars en de Sint-Theodoruskerk. Zonder deze context blijft het open veld bij het grensdorp gewoon een open veld. Een goede voorbereiding maakt de reis de moeite waard.
De dichtstbijzijnde grote stad is Kars, met de luchthaven KSY. Er zijn rechtstreekse binnenlandse vluchten vanuit Istanbul en Ankara. Vanuit Rusland is het het handigst om naar Istanbul te vliegen en vervolgens met een binnenlandse vlucht door te reizen naar Kars of Erzurum. Het is aan te raden om een aparte dag in te plannen voor Kars: de vesting, de Kumbet-moskee, de historische wijk en de lokale keuken.
Het gebied van Bagaran grenst aan de staatsgrens met Armenië en behoort tot een zone met beperkte toegang. Informeer voor uw reis altijd naar de actuele regels: in een aantal gebieden van de provincie Kars is een speciale vergunning van de gendarmerie of de gouverneur vereist. Raadpleeg de reisbureaus in Kars of neem rechtstreeks contact op met de gemeentelijke autoriteiten. De beperkingen kunnen veranderen.
De gemakkelijkste manier om Baganar te bereiken is met een huurauto. Vanuit Kars is het ongeveer 50–60 km in zuidoostelijke richting naar het gebied van het voormalige Baganar: via de weg richting Ani en vervolgens langs de grens. Er rijdt vrijwel geen openbaar vervoer in deze richting. Het is aan te raden om de route te combineren met een bezoek aan Ani — dit bespaart tijd en geeft een volledig historisch beeld.
Er zijn ter plaatse geen winkels, cafés of toeristische voorzieningen. Neem voldoende water, eten, warme kleding en een regenjas mee — het weer in de uitlopers van Oost-Anatolië is zelfs in de lente en de herfst wisselvallig. Een opgeladen telefoon met offline kaarten, een uitgeprint vergunning (indien nodig) en basiskennis van de route zijn verplicht.
Op de plek waar nu Bagaran ligt, stond vroeger het dorp Kilittaşı. Bekijk de omgeving met zorg en respect: u bevindt zich vlak bij de staatsgrens. Aan de Turkse kant zijn hier en daar fragmenten van metselwerk te zien. Aan de overkant van de rivier de Akhurian is de Armeense kant zichtbaar met het hedendaagse dorp Bagaran. Het belangrijkste dat deze plek te bieden heeft, is de sfeer en het besef van de omvang van het historische verlies, en niet zozeer de concrete ruïnes.
Na Bagaran is het logisch om een tussenstop te maken in Ani — enkele tientallen kilometers naar het noorden zijn daar indrukwekkende ruïnes van een middeleeuwse stad bewaard gebleven, met voorzieningen voor toeristen. Ani staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en biedt een visuele ervaring die je in Bagaran niet vindt. Samen vormen deze twee plaatsen een diepgaande route langs het Armeense historische erfgoed van de provincie Kars.